AVIS ROAD TO HELL AND BACK 2006

Le voilà , enfin, le premier album live officiel de Chris Rea. Depuis les premiers concerts dont on a une trace sonore en bootleg (1983), cela faisait 23 ans qu'on l'attendait. Seuls quelques morceaux officiels en live ont parsemés quelques faces B de singles et de cds singles fin 1980 début 1990 et permettait de se faire une idée de ce que valait Chris Rea en concert.

Pourquoi avoir attendu si longtemps pour sortir un album live? En effet , Chris Rea est l'un des rares artistes à n'avoir jamais sorti d'album live même après 30 ans de carrière. Diverses raisons sont possibles comme la pression des maisons de disques....Mais c'est surtout de Chris lui même que vient la raison: Pour lui , un concert ne s'apprécie que dans une salle , en direct. L'artiste se présente avec ses qualités et éventuellement ses défauts : un morceau peut-être mal joué (on peut se tromper dans les notes de musique) , le son de la salle peut-être mauvais .....Bref pour lui les morceaux en live présent sur les albums sont souvent retravaillés en studio afin de présenter au public un son le plus clean possible. Chris ne voulait pas trop sortir ce type d'album. Mais après son annonce en novembre dernier que 2006 serait sa tournée d'adieu, des personnes ont voulues avoir une trace de cette tournée (merci entre autre à Bart , le webmaster du site hollandais the man ,the voice , the guitar, pour avoir lancé une pétition pour la sortie d'un dvd et d'un album live de cette tournée).

N'ayant moi même pas pu assister au concert à Paris le 21 mars dernier (et de peu celui en Belgique du 22 février car étant en déplacement à Bruxelles le 24.......), j'attendais ce CD avec impatience, ainsi que le DVD. L'ayant vu déjà en concert en 1994 à Bordeaux et en 2004 à Paris, je savais ce qu'il valait sur scène.

Tout d'abord, Chris Rea fait partie de ses artistes qui veulent montrer en concert une version différente des morceaux que l'on trouve sur les albums studios. Certains artistes se contentent de prestations en concert qui se résument à répéter en public les mêmes versions qu'en studio. Chris lui présente autre chose. J'ai pu le vérifier sur tous ses concerts que j'ai eu l'occasion d'écouter : 1983,1984,1986,1990,1991,1993,1994,2002,2004 et 2006

Marquant la fin de sa carrière, cette tournée était particulière: de nombreuses dates (quasiment autant que le road to hell tour de 1989-1990) , 2h00 de prestation par concert au lieu d'une 1H30 en général et un mélange de ses vieux tubes , mais nouvelles versions, et ceux du coffret Blue Guitars.

Le concert commence et tout de suite la magie Rea s'empare de vous: premier morceau très rythmé ( comme c'était le cas sur les concerts de 2002 et 2004 avec changing times et the beat goes on ) : Jazzee blue . Clin d'oeil à sa propre maison de disque....

That's the way it goes , version différente des deux versions studio (1993 et 2005) , avec Chris à l'harmonica...

Puis les sonorités africaines avec where the blues come from , magnifique mélange guitare et piano.

Ce morceau enchaîne avec josephine , Chris étant au banjo .

Work gang revient à une musique plus rock

head out on a highway marque une pause dans cette progression.

Easy rider nous permet de retrouver la guitare mais qu'on sent moins maîtrisée.

Till the morning sun shines , superbe chanson en hommage à sa femme, m'a un peu déçu. Je m'attendais à un solo de guitare plus long à la fin du morceau....

Stony Road , chanson écrite en 2002, apparait aussi comme easy rider , moins maîtrisée.

KKK blues, mélanges grandioses de guitare et claviers , une de mes préférés de l'album.

Julia, version complètement remaniée , ralentie par rapport à la version de 1993...

Stainsby girls , ressemble à la version de 1988......(la version dvd est meilleure)..

Somewhere between highway 61 and 49, est l'exemple typique de morceau que Chris sait mettre en scène : Superbe

I can hear your heartbeat , version complètement refaite , peut-être un peu trop exagéré en longueur.

The road to hell m'a deçu. La guitare n'est pas parfaite....

On the beach , superbe version .

let's dance sans beaucoup de modifications depuis les live de 1990.

Enfin Fool , Chris presque seul avec son public: dommage que la version soit trop courte, on n'aurait pu s'attendre à une participation du public pour le rappel de ce premier succès de Chris.

Au final, malgré quelques enchaînements imprécis entre les chansons et quelques morceaux avec un son de guitare imparfait (mais c'est la preuve d'un son non retravaillé en studio), cela reste un live grandiose qui marque malheureusement la fin de carrière de l'artiste.

Merci monsieur Rea de m'avoir fait partagé votre musique durant presque 20 ans.

Bye Mr Rea , see you soon with the Memphis Fireflies.

Pascal A.