biographie

Chris Rea , auteur-compositeur-musicien-comédien et réalisateur, est peu connu en France. Il s'est révélé au public français gràce aux 3 singles réalisés dans les années 80 : Josephine, On the Beach et The road to hell et aux 2 albums the road to hell et auberge.

Cette popularité est retombée à la fin des années 90: Si les tournées comportaient de fin 80 à mi 90 jusqu'à une dizaine de concerts en France, seul un seul concert par tournée est assuré depuis les années 2000.

Il a écrit et composé plus de 500 chansons réparties sur 27 albums studios, qui se sont vendus à ce jour à plus de 26 millions d'exemplaires à travers le monde...

(27 albums studios, 12 compilations et 2 live en 2006 et 2014)

Il a su s'imposer grâce à sa voix grave, qu'on sent marqué par la cigarette, sa physionomie sympathique (on l'a parfois surnommé le Bruce Springsteen anglais) et surtout cette manière si particulière de jouer de la slide guitare, reconnaissable dès la première note.

Chris Rea, de son vrai nom Christopher Anton Rea, est né à Middlesborough dans le nord est de l'Angleterre (north Yorkshire) le 4 mars 1951 d'une famille Italo-irlando-yougoslave. Son père Camillo Rea, d'origine Italienne, décédé en décembre 2010, dirigeait une célèbre entreprise anglaise de crèmes glacées - Mr Really Good Ices- et une chaîne de cafés. Sa mère, Winifred Slee, d'origine irlandaise, est décédée en septembre 1983. Chris lui avait rendu hommage dans deux chansons "tell me there's a heaven" en 1989 et "the mention of your name" en 1991.

Chris a 2 frères Nick et Mick et 4 soeurs Paula, Camille, Géraldine et Catherine.

Il est marié depuis 1980 à Joan Lesley, née à Middelsborough le 17 septembre 1950. Habitant tous les deux à Middelsborough, ils se connaissaient déjà depuis l'adolescence. Il a deux filles : Josephine, née le 16/9/1983, et Julia Christina, née le 18/3/1989.

Le déclin industriel de Middelsborough dès la mi-80 a beaucoup marqué Chris. Ses sentiments et désillusions sur les transformations faites envers sa ville natale lui ont inspiré plusieurs chansons dont steel river, windy town et the road to hell.

Chris a passé beaucoup d'étés en Italie durant sa petite enfance. Il a entre autre été fasciné par les grands prix de formule 1 qu'il regardait à la TV et qui vont l'inspirer pour le film qu'il va réaliser en 1996: La passione. Le déclic vient entre autre de la vision à l'âge de 8 ans d'un reportage sur le grand prix de Monaco et du pilote Wolfgang Von Trips au volant de sa Ferrari.. Chris a confirmé en 2015 que le petit garçon de la Passione , c'est lui en 1961.

Il a commencé à travailler dès 12 ans dans un des cafés de son père puis dans l'usine de crème glacée. Mais l'engouement pour l'entreprise de son père ne dure qu'un temps.

Ayant débuté des études de journalisme, il quitte l'école. Il vit d'abord de petits boulots.

Durant son adolescence, Chris voulait être réalisteur et compositeur de musique de film. Mais il n'était pas forcément au bon endroit pour pouvoir commencer une telle carrière !

Néanmoins, il composera plus tard plusieurs musiques de films (black joy, cross country, soft top hard shoulder, auf immer und ewig, parting shots, son propre film La Passione....)

Il décide de se tourner vers la musique et la guitare après avoir entendu un extrait de "rocky mountain way"de l'album de Joe Walsh en 1970.

Il achète ainsi sa première guitare, une Hofner V3 d'occasion. Autodidacte, il apprend à en jouer tout en s'inspirant de ses idoles de l'époque : Ry Cooder, Soeur Rosetta Tharpe, Blind willie Johnson, et Charlie Patton. Cette influence et cette attirance pour le blues , il pourra enfin l'exprimer pleinement en 2002 sur l'abum stony road et surtout en 2005 sur le coffret blue guitars.

Ayant continué à travailler épisodiquement pour l'entreprise de son père Mr Really Good Ices, il finit par la quitter définitivement, son interêt pour la guitare prenant le dessus sur celui de l'entreprise....

Il devait débuter dans le groupe d'un ami comme guitariste, The Elastic Band, mais le cachet étant insuffisant , il renonça à cette première offre.

Chris commence donc sa carrière fin 1971 dans sa ville de Middelsborough en tant que guitariste, tout d'abord du groupe Cattermole, Rea and Taylor, puis du groupe Magdelene où il remplace David Coverdale parti rejoindre le groupe Deep-Purple. Il commence à écrire ses premières chansons dès 1972.

Le groupe Magdelene change ensuite de nom pour s'appeler "the beautiful losers". Chris est d'abord guitariste du groupe mais il est amené à chanter suite à l'absence du chanteur lors d'un concert. Il continue son apprentissage à la guitare et au clavier et s'achète en plus un piano -accordéon.

Chris obtient un contrat avec la maison de disques Magnet Record en 1974 et signe un premier 45 tours en solo en mai 1974 :So much love .Mais ce single ne rencontre aucun succès.

"The Beautiful Losers" remporte en 1975 le titre de meilleur nouveau groupe.. Les beautiful losers donnent quelques concerts durant l'été 1975 ainsi que fin 1976 (cf beautiful losers) .

Chris tente à nouveau un 45 tours et un album en solo au début de l'année 1976 (cf albums non parus) mais Magnet Records retoque les maquettes

Le groupe "The Beautiful Losers" n'arrivant pas à mettre à profit la reconnaissance du titre de meilleur nouveau groupe 1975 , Chris Rea décide de le quitter définitivement en 1977 et s'engage dans une carrière en solo .

En 1977, il apparait sur le maxi 45 tours "truth of the matter" de catherine Howe's et compose également sa première musique de film :Black Joy.

Fin 1977, le premier album de Chris rea est prêt. Mais la première maquette de l'album est à nouveau retoquée par Magnet Records..Quelques morceaux sont présentés en janvier 1978 au Midem festival, le marché international du disque et de l'édition musicale qui a lieu à Cannes chaque année fin janvier depuis 1967.

En avril 1978, sort donc ce premier album intulé "Whatever happened to Benny Santini?" produit par le producteur d'Elton John :Gus Dudgeon (décédé en 2002). Le Benny Santini en question est le surnom de Chris Rea souhaité par sa maison de disques. Le 1er single "fool if you think it's over "(chanson dédiée à une de ses soeurs) est un succès aux usa ou il se classe 12ème des ventes .Chris fait appel à quelques anciens collègues musiciens des "Beautiful Losers"de Cleveland pour l'accompagner sur scène. Chris se produit lors d'une courte tournée en Pologne dans la ville de à Stettin gràce à un échange culturel entre cette ville polonaise et Cleveland .Il se produit également au Free Festival new pop de Rotterdam le 10 septembre 1978 où sa prestation lui ouvre les portes des charts néerlandais.

Il est nominé au Gramy du meilleur nouveau talent de 1978 mais ne remporte pas de récompense, Ce grammy étant remporté par Billy Joel avec le titre "just the way you are".

Il est invité en fin d'année 1978 à participer aux 38 dates du Lindinfarne's Tour au royaume Uni où sa prestation scénique ne passe pas inaperçue.

En février 1979 sort le 2ème album :"Deltics" toujours produit par Dudgeon.Problème, Chris et Dudgeon ne s'entendaient plus pour la réalisation de cet album et Chris a du le faire car ils étaient liés par contrat. Résultat: cet album ne reflète pas vraiment le style que veut faire Chris et se vend mal. Il se produit néanmoins en Angleterre lors d'une petite tournée de 13 dates .

Il participe cette même année comme guitariste du london orchestra sur l'album d'Arthur Lowe: Aesop in Fableland.

Chris décide de produire seul son troisième album "Tennis" qui sort en mars 1980.C'est un album plus rock que le précédent mais il lui manque un single qui pourrait l'emmener vers un succès plus conséquent. Cette même année, Chris épouse son amie de longue date Johan Lisley.

Il produit , toujours en 1980, l'album Friends du groupe Alibi qui n'aura qu'un succès modeste .

Début 1981, Chris présente à Magnet Records la maquette d'un nouvel album toujours dans le rythme et style de l'album Tennis.Mais celui-ci est retoqué par Magnet records suite à l'echec commercial de l'album tennis. Cette maquette inédite sera finalement éditée en nombre limitée à 1000 exemplaires en octobre 2019 sous le titre One fine day.

En février 1982 sort le 4ème album :"Chris Rea" produit par Chris et Jon Kelly. Cet album ne remporte aucun résultat commercial et marque de plus en plus un certain désintérêt de Magnet pour Chris Rea, qui n'arrive pas retrouver la popularité de son premier album en 1978..

Une partie des chansons est enregistrée dans le mythique studio d'enregistrement "abbey road" où les Beatles ont commencé leur carrière.Il y retournera enregistré "driving home" en 1986 ainsi qu'en 1990.

Il est invité en avril 1982 à participer au 1er album solo de Bill Wyman intitulé "Bill Wyman" . C'est sa guitare que l'on retrouve sur le morceau Visions.. Fin 1982, Chris présente à Magnet records un nouvel album nommé Smile. Mais magnet records , de plus en plus désinteressé par les echecs commerciaux des deux derniers albums de Chris, retoque de nouveau cet album. Néanmoins , la moitié des chansons de cet album seront publiés sur l'album Water sign et sur différentes face B de singles.

Après avoir fini tout arrêter pour se consacrer uniquement à la cuisine et ouvrir un restaurant (Chris adore cuisiner) , la sortie du 5ème album "Water Sign" en mai 1983 et le succès venu d'Irlande du single "i can hear your heartbeat " permet à Chris de renouveler avec les charts en Europe. C'est alors son plus grand tube depuis ses débuts en 1978.L'album se vend à plus de 500000 exemplaires...

Il enchaîne de nombreux concerts notamment près d'une soixantaine en Allemagne où il est très populaire.

Il compose la musique du film "Cross Country" où on retrouve entre des morceaux de l'album water sign : let it loose, love's strange ways qui est la chanson du générique de fin du film dans une version ré-enregistrée jamais éditée ... On note également la présence de la chanson "one night with you " prévue sur l'album devant sortir début 1981 mais qui ne sera finalement publiée que sur l'album one fine day en ...2019.

En avril 1984 , paraît le 6ème album , "Wired to the Moon".Cependant, malgré les 4 singles extraits de l'album, aucun n'approchera le succès de "i can hear your heartbeat".

Chris entame une nouvelle tournée importante en europe occidentale où il est toujours populaire. Chris est très apprécié par ses qualités scéniques .

Pour la sortie du 7ème album en mars 1985, "Shamrock diaries", Chris Rea décide de s'entourer de talents confirmés plutôt que de tout faire lui-même comme c'était le cas sur les albums de 1983 et 1984.Ainsi il réunit des musiciens comme Martin Ditcham, Max Middleton, Robert Ahwaï , Eogahn O'Neill et Kevin Leach. Chris baptise son groupe "the Fireflies". Cet album obtient un gros succès avec des disques d'or en Angleterre , Pays-Bas et Belgique et de platine en Allemagne. La chanson "Stainsby girls" est dédiée aux Rollings Stones , "Josephine" étant dédiée à sa première fille née en 1983 (A noter qu'il existe pas moins de 5 versions différentes de Josephine que l'on retrouve sur les albums de 1985,1988 et 2001 et sur les faces B des singles de 1985 et 1988). Durant cette même année, Chris participe à l'album "Willy and the poors boys" du bassiste des Rollings Stones "Bill Wyman" en chantant sur une des chansons de cet album :"baby please don't go". Le succès aidant, Chris a un peu plus de liberté désormais pour composer la musique qu'il veut .Dans une interview en 1996 Chris disait:"...Aujourd'hui je fais des disques et plus personne ne s'en mêle. Avant, les 5 ou 6 premières années de ma carrière , j'étais empoisonné par les maisons de disques qui voulait faire de Chris une grande star plutôt que de le laisser faire ce qu'il avait vraiment envie...."

Le 8ème album sorti en avril 1986 contient une des chansons les plus connues de Chris Rea et qui est aussi le titre de cet album: "On the beach".Celui-ci est disque d'or en Australie, Japon et en Nouvelle Zélande (et plus tard en France en 1996 avec les reéditions).Chris compose aussi durant cette année la musique du film "Auf immer und Ewig"

En juillet 1987, sort uniquement en single en France une version réenregistrée de Josephine. C'est le succès instantané."On the Beach" est utilisé pour la publicité du shampoing "Aquavital".Après la sortie du single "let's Dance" en août qui fait un carton en Angleterre, le 9ème album ,"Dancing with strangers" est publié en septembre 1987. Cet album se classe 2ème des ventes en Angleterre. 2ème ou 1er des ventes , ce n'est pas un problème pour Chris car sa priorité est la musique avant la réussite commerciale.

Dans une interview en 1999 Chris disait::"...Pour moi, le monde de la musique a toujours été partagé en 2 catégories. Il y a ceux qui parlent guitare, qui étudient le style, qui comparent les façons de jouer. Et puis , il y a les autres, ceux qui veulent devenir riches et célèbres, et pour qui la musique n'est que le moyen d'y parvenir. Je ne suis pas de ceux -là.....".

Chris entame une tournée qui l'emmene jusqu'en Australie et au japon ou il est très populaire.

En octobre 1988 paraît son dixième album qui est un best of des 10 années de carrière:"new light through old windows".mais celui-ci est plus qu'une compilation: En effet, Chris a réenregistré tous les titres avec de nouveaux rythmes et de nouveaux sons tout en ajoutant deux inédits:"working on it" et "driving home from Christmas".C'est surtout cette version "On the beach'88" qui est connu en France.

Le plus gros succès de Chris est réalisé en 1989 avec la sortie au mois d'octobre du onzième album "the road to hell".L'album est n°1 dans plusieurs pays (6ème en France), plus d'un million d'album sont vendus et Chris réalise sa plus grande série de concerts (52 dates) à travers l'Europe.Chris participe en décembre de la même année au projet caritatif Band Air II où il chante sur "Do they know it's Christmas time".

En février 1991, Chris est à nouveau n°1 des ventes en Angleterre avec le 12ème album "Auberge", dont la jaquette avec "la voiture de course" a été réalisée par le peintre "Alan Fearnley".Cet album revient vers un style plus calme après l'album "the road to hell" avec une fin de l'album avec de longues ballades , looking for the summer", "and you my love" ...

L'album est à nouveau publié en octobre1991 avec une nouvelle jaquette et une chanson supplémentaire "Winter song".Ce single contient la chanson "true to you" écrite pour le chanteur français Johnny Halliday que l'on rettrouve sur son 'album "ca ne change pas un homme " sorti en 1992 .Nouvelle tournée en Europe "The naked Truth" avec plus de 50 dates.

"God's great banana skin" , le 13ème album , sort en octobre 1992.On retrouve la guitare , des mélodies plus rock comme sur l'album the road to hell comme le magnifique "Nothing to fear" ou la chanson dédiée à Miles Davis "Miles is a cigarette".Le bassiste originaire de Madagascar "Sylvain Marc" rejoint le groupe en remplacement de O'Neill.

Chris écrit aussi la musique du film "Soft top, hard shoulder" et participe en tant que musicien en 1993 à deux chansons de l'album de Patricia Kass "Je te dis vous".L'album "God's great..." marche assez bien malgré une forte critique .Une tournée de plus de 40 dates se déroule de janvier à avril 1993..

Fin 1993, Chris est à l'origine de l'album "Duets" de duos inédits d'Elton John en composant et chantant en duo avec Elton John la chanson "if you were me" et en tant que musicien sur la chanson "duets for one"

En novembre 1993 paraît le 14ème album "Espresso logic" qui revient à un style plus sage comme l'album 'Auberge. Une petite tournée a lieu en France , Espagne Angleterre Italie et Allemagne plus 2 dates au Canada. Cet album contient 2 chansons particulières: une dédiée à sa deuxième fille "Julia" et une dédiée au pilote de formule 1, Johnny Herbert "johnny needs a fast car".Il participe enuter autre debut 1994 à un championnat anglais de voiture de tourisme ce qu'il lui permet de promouvoir cet album. On retrouve ainsi un des hobbys de Chris : la passion pour les voitures de course , passion qu'il a depuis son enfance. Cette passion va être à l'origine du film qu'il va réaliser en 1996.

En octobre 1994, le single "You can go your own way" sert de musique à la publicité de la ford Probe. Celui-ci précède la sortie du nouvel album "the best of".Ce 15ème album reprend entre autre 6 des morceaux réenregistrés sur l'album de 1988 plus 3 inédites:"you can go your own way","If you were me " et "three little green candles".Cette compilation se classera 3ème des ventes en 1994 en angleterre.

Chris apparait également comme guitariste de Tim Robinson sur l'album "Loved over Rage " sorti en 1994 , entre autre la chanson "Loved".

En 1995 , Chris tombe malade en France et doit subir plusieurs opérations qui touche entre autre le colon. Plusieurs abcès post-opératoires lui entrainent plusieurs péritonites. Dans l'avion qui le ramène en Angleterre, il rencontre Shirley Bassey , l'interprète de Goldfinger dans les années 1960.

Chris l'invite à participer à son futur projet en chantant sur deux morceaux de la musique du film qu'il va réaliser :"La passione".Ce film est une oeuvre en partie autobiographique : Il raconte l'histoire d'un petit garçon d'origine italienne, fils d'un marchand de glaces, qui va gravir différents échelons de la réussite sociale afin de réaliser ses 2 rêves: posséder une ferrari et aller vivre en italie (cf le résumé du film sur l'album "la passione).Le tournage du film commence en février 1996 et ,à cet effet, chris utilise 2 ferraris dont une qu'il fait spécialement reconstruire pour le film : une 156 F1 doté d'un "nez à narines" qui n'avait été construite qu'à 5 exemplaires et dont aucun n'avait survécu. Chris achète en 1996 le studio Sol Mill à Colkham ou il enregistrera plusieurs albums avnt de le revendre en 2006.

Il crée également en 1995 son propre label "Jazzee Blue" mais le premier album à paraitre sous ce label ne sera que "stony Road" en 2002 (peut-être pour des problèmes de contrat le liant à Magnet Records jusqu'en 2001).

En novembre 1996, sort l'album de la musique du film "La Passione".Ce 16ème album qui nous plonge dans l'univers des crooners des années 1960 avec ses grandes orchestrations et ses violons est boudé par les fans car trop en dehors de ses albums habituels .Le film et l'album seront un échec. Pourtant, la musique du film est très réussie ,Chris prouve qu'il excelle aussi dans la composition de musique de film. A noter qu'une musique de l'album, "Horses", est utilisée pour la publicité de la privatisation de France Telecom fin d'été 1997.

En mai 1997 , lors de la sortie du film en salle en angleterre (Il n'est apparemment jamais sorti en France) , l'album est reédité avec une nouvelle jaquette.

Toujours en mai; la ville natale de Chris , Middelsborough , parvient en finale de la cup anglaise de football face à Chelsea (match perdu face à Chelsea).

A cette occasion, une nouvelle version de "let's Dance" enregistrée avec Bob Mortimer et le Middelsborough FC sort en single.

Après 3 ans sans donner de concert, Chris participe à quelques festivals estivaux de 1997 (Vienne, montreux, Nurburgring...).

En août 1997, Chris tourne en tant qu'acteur dans le film de Michael Winner "Parting Shots".Ce film raconte l'histoire d'un photographe (interpreté par Chris Rea) qui est atteint d'une maladie incurable et qui décide avant de mourir de se débarrasser de tous ses ennemis par la manière forte.

En fin d'année, Chris enregistre son 17ème album "the blue cafe" dont le single paraît en novembre 1997.Dans une interview en 1998 Chris décrit ce nouvel album:

"The blue cafe , c'est au départ le titre d'une série que j'ai écrite pour la TV. Dans le script, chaque semaine un type différent entre au Blue Cafe et raconte une histoire au barman. C'est de là que sont nées les chansons de cet album:l'une raconte l'histoire de la perte d'un être cher, l'autre son désaccord avec un tiers comme dans Square peg round hole , ou bien ce sont deux personnes qui tentent de se réconcilier après une dispute.....

L'album paraît en janvier 1998 et est présenté au public londonien à la fin du mois de janvier. S'ensuivent 3 autres singles plus une tournée en Europe dont un concert à Lyon lors de la coupe du monde de football en France en juin 1998.Le film "parting shots" sort au cinéma fin 1998 (mais pas en France).

En novembre 1998 est publié le 18ème album , un nouveau best of sort uniquement en France en même temps que paraît le best of de dire straits "sultans of swing".Rien de nouveau par rapport au best of de 1994 à l'exception d'un inédit :"lies become the truth".On ne voit pas trop à quoi sert cette compilation si ce n'est de profiter de la sortie de celle de dire straits et de profiter de l'amalgame dire straits- chris rea.

Novembre 1999 voit la sortie du 19ème album , "the road to hell 2", la suite logique de the road to hell sorti en 1989.

Chris nous parle de cet album dans une interview en 1999: "L'histoire se passe 10 ans et chaque chanson correspond à une de "the road to hell de 1989".La grande différence, c'est que dans cette suite, le personnage principal est heureux dans sa voiture. Il n'est plus inquiet, il aime sa voiture, il aime les embouteillages... L'idée de "the road to hell 2" m'est venue d'un ami. Il m'a raconté qu'un jour, il était arrivé à la maison avec 20 minutes d'avance sur son horaire habituel et qu'il était resté dans sa voiture devant chez lui pour écouter la fin de l'émission de radio qu'il avait l'habitude de suivre durant son trajet. Sa famille qui le voyait par la fenêtre avait pensé qu'il était devenu fou. A écouter cette histoire, je me suis dit que le monde avait changé:la voiture ce n'était plus la GTI des années 80.C'était devenu un cocon intime et douillet où les gens aimaient de plus en plus s'abriter. De là est parti l'album....."

La version française de l'album contient une chanson supplémentaire :"the way you look tonight"(lien vers vidéo en ligne).L'origine de cette chanson est du au bassiste Sylvain Marc qui , quand il lui parlait en français, lui disait "t'es vachement cool ce soir".Chris trouvait que cela sonnait bien et en a fait une chanson.

L'album est plus dans un style Techno (batterie électronique, séquenceurs..).L'album déroute les fans malgré de bons morceaux "techno " digne des plus grands de ce style de musique comme la chanson "good morning".Le tour prévu pendant l'automne 2000 est annulé suite à la rechute de Chris. Il tombe malade (cf article actustar) et doit à nouveau subir de multiples opérations dont une de plus de 15 heures où on ne lui donne qu'une chance sur trois de s'en sortir. Pendant près de 5 mois il doit rester à l'hôpital puis en maison de convalescence.

Cependant son 20ème album , King of the beach, enregistré en partie à Ibiza avant sa maladie, sort en octobre 2000.C'est un album qui revient à une musique plus calme.....2 singles sont extraits de l'album :All summer long et Who do you love. Seulement 4 concerts relatif à cet album ont lieu en mai 2001 en Allemagne.Chris participe également en 2001 à l'album Wishbones de David Knopfler.

En novembre 2001, en l'absence d'album, magnet records publie "The very best of Chris Rea" , le 21ème album de Chris Rea. Cette compilation, la 3ème après celles de 1988 et 1994 (celle de 1998 n'étant que pour la France), regroupe entre autre une partie de morceaux de 1994, une version réorchestrée de Josephine, plus une inédite "Saudade part 1 et 2" chanson dédiée au pilote de formule Ayrton Senna decédé en course de F1 en mai 1994 au grand prix de St-Marin, chanson écrite en 1995 lors d'une émission en hommage à Ayrton Senna.

Juste avant son opération en 2000, Chris s'était promis que si il s'en sortait il réaliserait l'album qu'il n'a jamais pu faire, un album blues.

Dans une interview en 2002 Chris parle de cet album:

"Quand ils m'ont fait la piqûre pour m'endormir, une des dernières choses que j'ai entendues avant de perdre connaissance c'est une infirmière qui disait: C'est lui qui a écrit on the beach? .Et là j'ai pensé : non , non ce n'est pas le souvenir que je veux laisser .Cette fille ne sait rien de la slide guitar , du blues , de mon amour profond pour le blues. Alors je me suis dit: je vais m'en sortir car il me reste encore quelque chose à faire......D'où cet album Stony Road.....Je veux que les gens se disent :je connais Chris Rea , c'est un guitariste qui joue du jazz , du blues et du gospel.Parce-que la plupart continue de penser , à cause de ma longue carrière , que j'ai eu de gros succès avec des tas de remixes et choses du genre. Ce qui est important pour moi , ce n'est pas d'être incompris:je veux montrer que entre BB King et tous ces bluesmen il y a Chris Rea dans la même catégorie."

Il quitte Magnet Records, et se lance dans l'écriture de ce nouvel album "Stony Road"qui mélange gospel et blues. Un aperçu de cet album est présenté au festival de Montreux en juillet 2002 .

Le nouvel album publié par Edel Records , le 22ème de Chris, sort donc en Europe en septembre 2002 (début novembre en France).2 versions sont présentées:l'album normal avec 13 titres et une version limitée de 20 titres avec en plus 2 extraits vidéos .Parallèlement , un DVD vidéo ,"dancing down the stony road", retraçant la réalisation de cet album tout en incluant des extraits de concert de 2001 et de peintures de Chris (un de ses autres hobbys), sort en décembre 2002.

Cet album est rapidement disque d'or bien que sans aucune promotion. Chris enchaîne une tournée de novembre 2002 à février 2003.

En 2003 , Chris fonde sa propre maison de disques Jazzee Blue. En juillet 2003 sortent plusieurs albums: les 23 et 24ème de Chris "Hofner Blue Notes " et "Blue Street" , "Trinidad" et "Madagascar" de Robert Ahwai et Sylvain Marc ses 2 musiciens (tous disponibles uniquement en import pour la France ) plus un album intitulé guitars unlimited où plusieurs guitaristes reprennent des classiques. On note entre autre la participation d'un certain Sacha Distel parmi les guitaristes.Les 2 albums de Chris sont deux albums quasiment instrumental: superbe album de détente avec cette guitare basse (Hofner Blue Notes) et un mélange de différents styles sur Blue Street.

En mars 2004 , après 3 concerts en février dans une petite salle anglaise pour annoncer la sortie de cet album , le 25ème album de Chris, "the Blue JukeBox" paraît: un bel album où on retrouve des morceaux que Chris affectionne comme "Long is the time" (cf la video sur jazzeblue).

En même temps sort le 1er album de Sarah Randle que Chris a produit chez Jazzeeblue .Celle-ci sera en première partie des concerts que Chris va faire pendant la tournée qui se termine à Paris le 19 mai 2004 (photos). Il participe à nouveau à la réalisation de l'album "Ship of dreams " de david Knopfler sorti en 2004.

Chris se lance dans l'écriture de son nouvel album : un projet gigantesque avec pas moins de 11 albums et plus de 130 chansons sur l'histoire du Blues . Ce 27ème album intitulé "Blue Guitars"sort en angleterre le 17 octobre 2005 ( 7 novembre 2005 pour la France) .Il est présenté sous la forme d'un livre de 70 pages regroupant plus d'une cinquantaine de peintures de Chris, 11 cds et un DVD. Cet album est annoncé comme le dernier de Chris car suite à une rechute du à sa maladie début septembre 2005 lors d'une participation à une course automobile à Silverstone en Angleterre :son état de santé ne va plus lui permettre de pouvoir faire de la scène. Il est possible cependant qu'il continue à faire de la musique sous un groupe "the Fire Flies" avec ses 2 compères musiciens Robert Ahwai et Sylvain Marc...

Entre temps le 1er aout 2005 est sortie une nouvelle compilation "Heartbeats" (disponible uniquement en import).Ce 26ème album de Chris ne comprend aucun inédit .Il ne regroupe uniquement des morceaux déjà présents sur les albums et les autres compilations .Cependant cette compilation couvre toute la carrière de Chris soit la période 1978 à 2004.

Durant la deuxième quinzaine du mois d'octobre 2005, Chris parcourt l'Europe (Belgique,Hollande,Allemagne,..) pour présenter ses peintures et aussi pour dédicacer son coffret Blue Guitars.

Le 20 février 2006 , Chris se lance dans sa dernière tournée européenne :"the Farewell Tour". Après un premier concert au Luxembourg , ce ne sont pas moins de 45 concerts que Chris va donner de février à fin avril 2006 (dernier concert à Dublin le 28 avril 2006).

Son ancienne maison de disques , Warner, sort le 31 mars 2006 une nouvelle compilation "The Platinum Collection" qui couvre uniquement la période 1978 à 1994 .Aucun inédit figure sur ce 28ème album mais des morceaux que l'on ne trouvaient pas dans les autres compilations de Chris comme "love's strange's ways" ou "the things lovers should do".

The farewell tour (ou the road to hell and back tour) continue jusqu'au 28 avril 2006 où le dernier concert à lieu à dublin. Le bilan de la tournée est très positive : même si on sent sur scène un Chris Rea affaibli par la maladie , il assure durant ces 45 dates une prestation à la hauteur de l'évènement.

Annoncé dès début juin 2006 chez universal, un double cd live et un double dvd sortent respectivement les 16 et 23 octobre 2006.

Ce 29ème album est le 1er album et à ce jour le seul album live officiel de Chris Rea : il s'intitule "the road to hell and back". 3 versions sont disponibles: la version double cd limitée contient l'ensemble des 18 chansons qui ont été jouées à chaque concert et ceci dans l'ordre du concert. La version simple cd de l'album contient 10 chansons. Il existe une autre version un cd qui contient 11 chansons.(mon point de vue sur le cd)

Sort, quelques jours après l'album , le deuxième DVD de Chris Rea:The farewell tour.

Après le dvd sur le making of de l'album "stony road" en 2002, Chris nous offre sur ce dvd un concert entier enregistré le 18 avril 2006.

Chris offre un dernier concert privé le 13 octobre 2006 dans une petite salle londonnienne de la BBC.Est-ce son dernier concert?
Après une apparition en décembre 2006 sur une chaîne de TV anglaise où il interprète Josephine, on n'a plus aucune nouvelle de Chris concernant la suite de sa carrière.
Va-t-il créer le groupe the Memphis Fireflies dont il a parlé durant la tournée 2006? A-t-il vraiment abondonné la scène?

En attendant une réponse, début avril 2007 (juin 2007 pour la France), sort le 30ème album de Chris, une compilation du coffret "Blue Guitars" sorti en 2005. Cet album, "Blue Guitars : A Collection Of Songs" , reprend en 22 chansons 2 morceaux de chacun des 11 cds du coffret "Blue Guitars"

Fin avril 2007, le Pistoia Festival Blues en Italie annonce la présence de Chris sur scène au festival le 15 juillet 2007. La billetterie est ouverte
Malheureusement pour les fans qui s'étaient précipités sur les places, début juin, le nom de Chris Rea est oté du programme du festival....
Problème de santé?

Quelques news paraissent début août 2007 sur un retour de Chris en fin d'année 2007 avec un nouveau groupe mais dont le nom serait différent des "memphis fireflies". Toujours en août 2007, Warner publie une énième compilation .
Ce 31ème album , "The Works", balaye en 3 cds et en une cinquantaine de chansons la carrière de Chris chez Warner de 1978 à 2000.
Mais comme en 2005 et 2006, aucun inédit n'est présent sur cette compilation.

Fin septembre 2007, la rumeur est vérifiée: Chris sera de retour début 2008 avec un groupe "The Höfner Blue Notes", un album et une nouvelle tournée. Le musicien fatigué après la tournée 2006 retrouve donc la scène.
Le nom du groupe fait référence aux fameuses guitares basses "Höfner" des années 60 dont Chris a déjà pratiqué entièrement sur l'album instrumental "Hôfner blue notes " de 2003.

Fin janvier 2008, Chris et "The Höfner Blue Notes" commence au Luxembourg leur tournée de 45 dates qui s'achève le 9 avril 2008 en Irlande.

Le 11 février 2008 sort le nouvel album , le 32ème, intitulé "The return of the Höfner Blue Notes", qui regroupe dans un livre de 80 pages illustré de nombreuses photos 3 cds et 2 disques vinyles, et raconte l'évolution d'un groupe instrumental des années 50, les delmonts , vers un groupe de blues des années 60, les Höfner Blue Notes.

Après le mois d'avril 2008, Chris a déjà plein de nouveaux projets en tête pour l'avenir: un nouveau livrecd sur la musique celte, un sur la musique italienne et la Passione (reprise de morceaux de l'album BO du film de 1996?) , et un "the last open road" qui retracera en plusieurs dvd toute sa carrière.

Fin septembre 2008 sort une nouvelle compilation "Fool if you think it's over: the definitive greatest hits" le 33ème album de Chris, avec 6 versions réenregistrées de ses plus grands hits.

Début novembre 2008, une version compilée en un seul cd du coffret "The return of the hofner blue notes : the best of" est disponible dans les rayons. Ce 34ème album présente l'avantage d'être à un prix plus abordable que l'album eponyme.

Annoncée par un concert au Royal Bush Hall de Londres le 29 septembre 2009, le 35ème album sort le 5 octobre 2009 : "Still so far to go: the best of Chris Rea".

Au programme, 34 chansons dont deux inédites : "still so far to go" dont une excellente version live enregistrée au royal bush hall et une deuxième "Valentino " dédiée à son chien.

Le 25 janvier 2010, Chris entame une nouvelle tournée de 49 dates "the still so far to go tour" qui s'achève à Belfast le 5 avril .

Septembre 2010, le nouvel album prévu est repoussé en 2011. En décembre , un morceau du texte original de the road to hell griffonée sur un papier fin 1988 ne trouve pas preneur lors d'une vente aux enchères pour une oeuvre caritative sur le cancer.

Le 15 décembre, Camillo, le père de Chris décède à l'age de 88 ans.

Le 4 mars 2011, Chris fète ses 60 ans et annonce la sortie de son nouvel album "the Santo Spirito Blues" , d'abord pour le 13 juin 2011 puis pour le 5 septembre 2011.

Ce 36ème album est composé d'un coffret de 3 cds incluant deux bandes originales des films que Chris a réalisé et deux dvds des films en question "Bullfighting" et "Santo Spirito" qui accompagnent ce coffret.

L'album bullfighting est magnifique: superbe guitare flamenco, morceaux instrumentaux qui vous trottent dans la tête. Chris Rea reste un excellent compositeur de musique de film. (the work , the fight, main theme, girl )
En ce qui concerne le film, l'acharnement sur le taureau à terre à la fin du film est pénible à voir. Chris ose cependant montrer et dénoncer cette partie assez dégoutante de la tauromachie qu'on ne voit quasiment jamais dans les documentaires.
Il réussit aussi à exprimer les ressentis du toréador et du taureau lors de leur confrontation.Il est difficile de ne pas avoir une larme devant la souffrance que va endurer le taureau.
Bref un film à voir au moins une fois , mais âme sensible s'abstenir....
Le summum de ce coffret , "Santo Spirito" : guitare indolente, musique mélancolique, un retour au Chris des années 90 (nothing to fear) , à nouveau une excellente musique de film, de sublimes balades instrumentales entre l'accordéon et la guitare (santo spirito, the truth, forever, florence streets) et pour moi le meilleur morceau du coffret "somewhere between the stars".
Quant au film "Santo Spirito", quête de l'irréel, il y a -t-il quelquechose derrière? , un film qui ne laisse pas le spectateur sans se poser des questions.

Une nouvelle tournée "the santo spirito tour" commence le 3 février 2012 à hambourg et se termine le 5 avril 2012 à Londres. Au total, 43 dates .à travers toute l'europe de l'est et de l'ouest.

Le bilan est en demi-teinte: en positif, un son toujours puissant , une voix toujours aussi grave et inimitable , quelques morceaux remaniés (Julia,still so far to go,) , et surtout de superbes jeux de lumières...
En négatif, une play-list quasi identique aux tournées 2008 et 2010, son un peu trop "sourd" par moment, une absence de dialogue avec le public,une interprétation de quelques solos de guitare perfectible même si Chris a tendance à improviser ,une seule chanson et un morceau musical du nouvel album sur scène , le choix de ne pas chanter sur scène "somewhere between the stars" mais en fond sonore avec le film en fond de scène, le choix d'it's all gone pas très justifié (d'autres morceaux sont plus connus),un manque d'enthousiasme entre les musiciens (où sont donc passés Martin Ditcham et Robert Ahwai?)

En mai 2012, Chris apparait une dernière fois en public sur la radio BBC2 où il interprète deux chansons en acoustique dont une inédite : GTO blues.

Chris continue l'écriture de son nouvel album, et participe de temps en temps à des courses de racing.

Il apparait une unique fois sur scène le 31 octobre 2013 où il participe au Bluesfest au royal albert hall de londres. Mais le concert , plus court que pendant la tournée 2012 , n'apporte aucun morceau nouveau, prémice d'un nouvel album.

Au début d'année 2014 : une nouvelle tournée est prévue de fin octobre à décembre 2014 et une apparation au 48ème festival de jazz de montreux en juillet 2014. c'est sa cinquième participation à ce festival après 1984,1986, 1997 et 2002.
Cette nouvelle tournée intitulée "the last open road tour" comporte en tout 35 dates, dont une non-indiquée dans le listing officiel: en effet Chris se produit lors du festival de jazz de Monaco à l'opéra garnier de Monte-carlo le 28 novembre 2014.
La tracklisting des chansons est identique à la tournée 2012. Une première partie de 20mn est assurée par les 2 membres du groupe Island Sky avec Anton Drennan et Neil Drinkwater. Puis, après une pause de 20 mn, place au last open road tour avec 15 chansons pour une durée d'une heure 30mn avec Sylvain Marc, Kirt Rust et Chris rea qui ont rejoint sur scène les choristes , Anton et Neil
Le son est moins "lourd" qu'en 2012, la présence des choristes donne une ambiance plus soul et jazzy.
Pour garder un souvenir de cette tournée, chaque concert est enregistré en direct et est vendue sous forme d'une clef USB en forme de guitare en MP3 ce qui nous donne le 37ème album de Chris Rea : the last open road tour.

Fin 2014, "wathever happened to benny santini" paru en 1978 est remasterisé et ressort sous forme de vinyl .

S'ensuit en février 2015 la réedition de "deltics" sous le même format.

Chris est opéré 2 fois de suite au début 2015 et doit rester 2 mois en convalescence. Il n'a pu ainsi participé qu'à 3 courses de racing durant ce premier semestre 2015.

Longtemps attendu (annoncé début 2013 !) , le nouvel album "La passione" , réedition de l'abum paru en 1996 sort enfin le 20 novembre 2015 après avoir été repoussé 2 fois le 12 octobre et le 6 novembre.Ce 38ème album est composé de 2Cds et 2 DVDs.
Le 1er dvd est une réedition du film "La passione" sorti en 1996 accompagné de différentes vidéos explicitant certains plans du film.
le 2ème dvd est un documentaire composé de films personnels sur le pilote de formule 1 Wolfang von Trips. Il fut pilote de F1 chez Ferrari de 1957 à 1961 et est décédé lors du grand prix de Monza (italie ) le 10 septembre 1961.
Les 2 cds reprennent en partie l'album audio sorti le 8 novembre 1996 exceptés les morceaux où apparaissait Shirley Bassey: "shirley do you own a ferrari?" et "disco la passione"
Il reprend également des morceaux présents sur les singles extraits de l'album en 1996: "dino" , "Von trips" , La passione (piano).
Dans ce nouvel album de la passione, Chris indique dans une interview d'octobre 2015 qu'il a ajouté des morceaux musicaux qui avaient été enlevés lors du mixage de l'abum de 1996 et qu'il a ajouté également plus "d'orchestration italienne".
Chris indique aussi que c'est lui le petit garçon de 10 ans en 1961 et non Jo maldini comme dans l'album de 1996.
Comme en 1996 , cet album remasterisé et complété par de nouveaux morceaux n'est pas suivi par une tournée.
Chris a deux nouveaux projets en tête dont un nouveau livre-cd (ear-book) basé sur la slide guitar. Mais Chris prend beaucoup de temps entre chaque album (3 ans en moyenne....). Il va donc falloir un peu attendre avant de voir un nouvel album...

Au début 2016, Chris est victime d'un AVC qui lui laisse temporairement des troubles d'élocution et lui paralyse légèrement le mouvement des bras et des doigts . Il finit par retrouver progressivement entirèrement la parole et les mouvements. Il décide néanmoins d'arrêter de fumer pour éviter tout risque de rechute. Il continue à participer au course de véhicule de tourisme - la historing racing drivers club - au volant de sa Morris Minor Police 999 sur le circuit de Donington en Angleterre.Sa collection de peintures personnelles est exposé au cours de l'année 2016 au Royal Academy of Arts de Londres.

Début 2017, Chris retrouve les studios et s'apprête à enregister son nouvel album . Annoncé dès le mois d'avril , ce nouvel album , dont deux morceaux sont dévoilés dès l'été 2017 , the road ahead et happy on the road sort finalement le 29 septembre 2017. Ce 39ème album , intitulé "Road songs for lovers" revient aux racines de ses albums années 80-90 avec des ballades romantiques comme dans l'album Auberge ( nothing left behind, two lost souls , angel of love) et plus classiques ( happy on the road qui sonnent comme l'album god's great banana skin) et invite au voyage (last train, road songs for lovers...). Chris renoue avec les charts , l'album se classe 112ème des ventes en France , le dernier album à avoir été classé étant blue guitars - a collection of songs en 2007.
Cet album est suivi d'une tournée européenne de 37 dates, intitulé "the road songs for lovers tour" , plus un concert hors tournée à Bâle en Suisse lors du festival annuel "Baloise Session" . Ce concert est d'ailleurs enregistré par la chaîne de TV ARTE et diffusé à la TV et sur son site web.
Malheureusement, la tournée se termine avant la fin: Chris est victime sur scène d'un malaise au bout de 45mn lors du concert à Oxford où il est transporté à l'hôpital. Les deux derniers concerts prévus à Brighton et Bournemouth sont du coup annulés.

Chris se remet de ce malaise et participe à nouveau en mars 2018 à Goodwood à la historing racing drivers club, toujours au volant de sa Morris minor police 999.
Une version limitée de Road songs for lovers est sortie début 2018 avec en bonus un deuxième cd qui reprend 9 chansons du concert au festival de jazz de Montreux en 2014.

Le 28 septembre 2018 sort une nouvelle compilation éditée par edel records : Ce 40ème album intitulé the best of , comprend 17 morceaux dont plusieurs de ses plus grands titres ainsi que 5 morceaux enregistrés lors du concert "mythique" au festival de jazz de Montreux en juillet 2002.

Annoncé dès le mois d'août 2019, sort le 04 octobre 2019 le 41ème album de Chris rea intitulé "one fine day" .
Cet album est tiré à seulement 1000 exemplaires est un peu particuier . Il s'agit en fait de l'album dans sa quasi totalité qui devait sortir début 1981 et qui avait été retoqué par magnet records à l'époque car trop ressemblant à l'album "Tennis" qui avait été un echec commercial. On retrouve entre autres dans cet album les 1eres versions de chansons que l'on retrouvera ensuite sur les albums "chris rea" de fin1981 et sur des faces B de singles. La chanson One night with you sera enregistrée dans une nouvelle verfsion en 2005 sur l'album Blue guitars (et fait égalmeent partie de la musique du film Cross country sorti en 1983) - l'ensemble des 1000 exemplaires a trouvé preneur auprès des fans.

Cet album est suivi de la publication le 18 octobre 2019 des 5 albums sorties entre 1985 et 1991 "shamock diaris- on the beach- dancing with strangers- the road to hell- auberge" remasterisés et accompagnés respectivement d'un 2ème CD regroupant des faces B de singles et de morceaux lives parues sur les singles de 1985 à 1993.

Pour 2020 , année un peu particulière avec un confinement à domicile pendant près de deux mois, peut-être aura-t-on la surprise en septembre de voir la parution d'un nouvel d'albums d'inédits , de lives inédits, d'un nouvel album , ou de son autobiographie ?

A suivre.....

Pascal A. le 09 mai 2020..

extraits interviews RTL 1996 ,1999, 2002, 2008 ; TF1 1999, France 2 1994,.Wikipedia 2011 et 2018, FranceTv info 2017 -

autres sources: Lindinsfarne tour 1978 advertising, saga.co-uk, tesside, middelsborough news.

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